“APP” pode ser a sigla para várias coisas, mas, quando se trata do mundo mobile, app é uma abreviação para “application”, do inglês, que significa aplicativo, programa, software. Esta definição simples acaba por ser muito genérica se considerarmos que existem apps para telemóveis, tablets, navegadores e até mesmo sistemas operacionais de desktop.

Quando nos referimos às apps, o mais comum é que o assunto seja relacionado aos vários softwares e programas disponíveis para Android, iOs, Symbian e outros sistemas operacionais voltados para smartphones. No Android por exemplo as APPS são oficialmente distribuídas através de uma APP especial chamado Android Market. Na loja Android Market são oferecidos aplicativos gratuitos e pagos. Qualquer um que tenha um telefone Android e uma conta do Google pode comprar ou baixar apps gratuitos do Android Market. Os aplicativos comprados são seus para sempre, ficando atrelados à sua conta do Google e não ao seu aparelho.

O mercado de APPS é tão grande que só para Android já são mais de 400 MIL aplicativos existentes no Android Market, sem contar outros que são distribuídos por outras fontes ou mesmo diretamente via download. O novo sistema operacional da Microsoft para computadores virá também com uma loja virtual chamada Windows Store que irá vender software no estilo das atuais lojas virtuais de APPS. O navegador Chrome também uma loja virtual de apps, a Chrome Web Store. No Android Market as melhores APP para Android são geralmente listadas na página inicial. A qualidade de cada APP vem dos conceitos dados por usuários ao longo do tempo.

Portanto APPS são simplesmente programas voltados para utilização em smartphones e tablets, mas o termo tem-se vindo a tornar mais geral e começa a englobar softwares também usados em sistemas operacionais de PC e navegadores.